La historia del Mar Salado se traza a los tiempos antiguos cuando el serpenteante R’o Colorado cambi— su curso varias veces en el transcurso de los siglos pasados y llen— el ‡rea del Salton Sink (Sumidero Salado) en el desierto del sudeste de California. Durante diferentes periodos esta corriente del R’o Colorado formaba el Lago Cahuilla en el Sumidero y entonces cambiaba de curso, causando as’ la evaporaci—n del lago. Los americanos ind’genas pescaban en el Lago Cahuilla, lo cual se comprueba con las trampas para pescar que se han encontrado en esta ‡rea.

Al comienzo del siglo 20, los que se interesaban en desarrollo y urbanizaci—n vieron las posibilidades de que pudiera haber prosperidad en este valle en el desierto si el riego pudiera llegar a la tierra ‡rida. En 1901 este sue–o se cumpli— con la construcci—n del Imperial Canal que trajo agua del R’o Colorado al Valle Imperial. Pero en 1904, cieno obstruy— el canal evitando as’ que proveyera de agua las nuevas comunidades del Valle y causando una amenaza a la existencia de estas comunidades. Se construy— una desviaci—n temporaria para reemplazar el canal obstruido, pero cuando esta desviaci—n temporaria fue destruida por las aguas de un diluvio, el r’o cambi— su curso y fue a dar al Sumidero Salado formando as’ el Mar Salado de hoy en d’a.

Actualmente el Mar est‡ designado como un repositorio para el agua del escurrimiento agr’cola, una fuente mayor de alimento (peces) para los p‡jaros del V’a de Vuelo del Pac’fico, y un destino popular para los que tienen barcos, para los que les gusta pescar, para los que gustan de observar p‡jaros y para fot—grafos.

El Mar Salado mide 24 kil—metros de ancho y 56 kil—metros de largo y cubre una superficie de 974 kil—metros cuadrados. La elevaci—n actual del mar es como de 69 metros bajo el nivel medio del mar. La profundidad m‡xima llega a 15.5 metros y su volumen total es como de 7.5 millones de acre-pie. Hist—ricamente la cantidad de agua que fluye al Mar ha sido de 1.36 millones de acre-pie. (Un acre- pie equivale como a 1,234 metros cœbicos de agua.) 

Como parte del sistema ecol—gico del Desierto Colorado, recibe un promedio de menos de 6.35 cent’metros de lluvia por a–o. M‡s del 90% del agua que llega al Mar es del escurrimiento agr’cola, agua que trae consigo sal, minerales y nutrimentos. Ya que el Mar est‡ bajo el nivel del mar, tiene como su œnica salida la evaporaci—n la cual se acelera con el clima caliente del desierto. Con el transcurso de los a–os el Mar se ha hecho muy salado con 44 partes por mil. Es 25% m‡s salado que el ocZ&Mac255;ano. Es tambiZ&Mac255;n eutr—fico, o sea, rico en nutrimentos y alga. Todas estas condiciones hacen de este mar un ambiente agradable para la poblaci—n abundante de peces.